Dès l'apparition des premiers ordinateurs, et pour diverses raisons, on a essayé de connecter ces machines numériques entre elles. À partir du moment où vous avez deux machines connectées, vous avez déjà un réseau. Ces derniers sont donc apparus relativement vite et n'ont cessé de suivre les progrès techniques.
Nous pouvons résumer de manière relativement simple les réseaux informatiques. Ce sont des systèmes interconnectés de dispositifs (comme des ordinateurs, des serveurs, des imprimantes, etc.) qui permettent le partage de données et de ressources.
Voici un aperçu des principaux types de réseaux informatiques parmi les plus connus :
Types de réseaux informatiques
Réseau Personnel (PAN - Personal Area Network) :
Description : Un PAN est utilisé pour la communication entre des dispositifs personnels sur une courte distance, souvent autour d'une personne.
Caractéristiques : Portée très courte (quelques mètres), souvent basé sur la technologie Bluetooth ou USB
Exemple : Connexion entre un smartphone et des écouteurs Bluetooth
Réseau Local (LAN - Local Area Network) :
Description : Un LAN connecte des dispositifs dans une zone géographique limitée, comme un bâtiment ou un campus. Il est couramment utilisé dans les maisons, les écoles et les bureaux.
Caractéristiques : Haute vitesse de connexion, faible latence
Exemple : Réseau d'une entreprise
Réseau Métropolitain (MAN - Metropolitan Area Network) :
Description : Un MAN couvre une ville ou une grande agglomération, connectant plusieurs LANs.
Caractéristiques : Plus grande étendue que le LAN, utilisé pour connecter des entreprises ou des organisations au sein d'une ville
Exemple : Réseau de la municipalité
Réseau Étendu (WAN - Wide Area Network) :
Description : Un WAN couvre de vastes zones géographiques, comme des pays ou des continents. Internet est le plus grand exemple de WAN.
Caractéristiques : Connexions sur de longues distances, peut utiliser des technologies de communication variées (fibre optique, satellites, etc.)
Exemple : Réseau bancaire international
P.-S. Si vous désirez comprendre le fonctionnement technique de certains de ces réseaux, nous vous invitons à faire votre choix parmi les vidéos facultatives proposées dans le chapitre suivant (Pour aller encore plus loin...).
En résumé
Un réseau informatique est un ensemble de dispositifs interconnectés permettant l'échange de données et de ressources entre eux. Il peut être composé d'ordinateurs, de serveurs, de routeurs et d'autres équipements de communication. Les réseaux peuvent varier en taille, allant de petits réseaux locaux (LAN) à des réseaux étendus (WAN) couvrant de vastes zones géographiques. Ils permettent de partager des informations, des applications, et des ressources matérielles comme des imprimantes, facilitant ainsi la collaboration et l'efficacité au sein des organisations. Internet, le réseau mondial le plus connu, permet l'accès à des services en ligne et à des réseaux sociaux, qui sont des exemples de réseaux numériques facilitant la communication et l'interaction entre les utilisateurs du monde entier.
Pour aller plus loin
Voici quelques autres types de réseaux moins connus du grand public :
Réseau de Campus (CAN - Campus Area Network) :
Description : Un CAN est un réseau LAN étendu qui couvre plusieurs bâtiments d'un campus, comme une université ou un complexe d'entreprise.
Caractéristiques : Combinaison de plusieurs LANs, souvent à haute vitesse
Exemple : Réseau universitaire
Réseau de Stockage (SAN - Storage Area Network) :
Description : Un SAN est dédié à la gestion de données et permet de relier des dispositifs de stockage à des serveurs de manière centralisée.
Caractéristiques : Grande capacité de stockage, haute vitesse de transfert de données
Exemple : Infrastructure de stockage d'une entreprise
Bref historique des réseaux informatiques
Années 1960 :
Début de la recherche : Les premiers concepts de réseaux informatiques émergent. Le réseau ARPANET, financé par l'agence américaine ARPA (Advanced Research Projects Agency), est créé pour relier des ordinateurs universitaires et de recherche, mais également en lien avec les institutions militaires.
Années 1970 :
ARPANET : ARPANET se développe, devenant le premier réseau à utiliser le protocole TCP/IP, fondement d'Internet.
Ethernet : Robert Metcalfe invente Ethernet, une technologie clé pour les LANs, qui permet des communications rapides et fiables dans des réseaux locaux
Années 1980 :
Expansion des réseaux locaux (LANs) : Les entreprises et les universités commencent à adopter les LANs pour connecter les ordinateurs.
Standardisation du TCP/IP : TCP/IP devient le standard de communication pour les réseaux informatiques
Années 1990 :
Naissance du Web : Tim Berners-Lee invente le World Wide Web, rendant Internet accessible à un public plus large.
Croissance d'Internet : Internet commence à se répandre dans les foyers et les entreprises, révolutionnant la communication et l'accès à l'information
Années 2000 à aujourd'hui :
Internet à haut débit : L'avènement de l'ADSL, de la fibre optique et des réseaux mobiles 3G/4G/5G permet des connexions Internet plus rapides et omniprésentes.
Réseaux sans fil : Le Wi-Fi devient un standard, facilitant la connexion sans fil des dispositifs.
Internet des Objets (IoT) : De plus en plus d'objets du quotidien sont connectés à Internet, formant un vaste réseau d'objets intelligents.
Les réseaux informatiques continuent d'évoluer, avec des innovations telles que les réseaux 5G, l'informatique en nuage (cloud computing) et la connectivité accrue des objets. Ces avancées transforment continuellement la manière dont nous interagissons avec la technologie et entre nous.